说起地图的重要性，在我国的上古神话传说中就有体现。

大禹治理黄河时有三件宝，一是河图；二是开山斧；三是定水神针。河图就是河神冯夷献给大禹的青石，上面刻有治水的地图。大禹以图治水，并分天下为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。禹迹所至，遍及中国。之后，大禹历时一十三载，治水终获成功。